本日付「しんぶん赤旗」の１面には「日刊紙８７０人　日曜版３６５５人前進」の大きな見出しがみえる。党大会を開催したことし１月以降、毎月のように前進の号令をかけてきた機関紙拡大がこの５月になって、ようやく多少の成果を見せたというわけだ。一方で、肝心の党員拡大については、「党大会から約３０００人の後退」と記してあり、高齢化する党員の死亡・離党の勢いはあいかわらず止まらない。そこで同党は本日６月２日から９月３０日までの４カ月間を、「党員拡大を中心とする党勢拡大特別月間」と設定したことを紙面で紹介している。同党には再来年の立党１００周年までに１・３倍の党をつくるという大目標があるため、どうしても拡大を叫ぶしかないのだが、大方の党員は「とうてい無理」と諦めていることは確かだ。これから４カ月――。新聞啓蒙につづいて“折伏”に打って出る同党の勧誘にあたれば、そう理解すればよい。こういう私のところにも２０年近く前、赤旗購読者というだけで、地元の党関係者数人が入党の呼びかけに訪ねてきたことがある。玄関先で丁重にお断りしましたが…