一昨年の夏から数えて沖縄を１０回ほど往復している。ほとんどが最近のライフワークとなっている沖縄空手の取材だが、１回の出張でだいたい１週間程度滞在することがめどになっているため、延べで２カ月くらいは滞在した計算になる。沖縄に出張すると耳にすると「いいなあ～」という反応をよく聞くが、本人にとってはそんな感じはまったくない。行きつけのレンタカー屋で車を借り、ひたすら孤独な作業が続くだけだ。思い起こすと最初に沖縄を訪問したのは１９９５年。すでに四半世紀近い昔のことになる。最初の訪問時、当時勤務していた社会党の同僚と首里城を訪問したことを懐かしく思い出す。