本日付の朝日新聞の訃報面で、一ノ瀬泰造の母、一ノ瀬信子さんが１２月３日に死去したニュースを目にした。一ノ瀬泰造はカンボジア内戦中に現地で消息不明となり、後に殺されていたことが判明した戦場ジャーナリストのはしりである。私とは同県人であり、政党機関紙記者時代に、ご両親を取材するため、佐賀県武雄市に足を延ばしたことがある。もう２０年以上前の話だ。カンボジアは国連管理の国政選挙を９３年に行って民主主義国家の態勢を整えようと努力した半面、いまでは一党独裁の傾向が強い。

物書きにとって事実に基づいて記述する姿勢を保ったかどうかは、その存在意義に直結する問題だ。過去に著名な作家であり、一世を風靡したような書き手であっても、その死後、書いたものが事実的根拠に基づかず、ウソの宣伝にすぎなかったことが判明すれば、その書き手の価値はなきに等しいものに堕ちてしまいかねない。松本清張の書いたものにもそのような作品が一部に見られる。もともと日本共産党の秘密党員という説もあった同氏は、共産党という色眼鏡でしか物事を見れなかったのだろう。後世になって検証すると、とんでもない愚作を残していることは明らかだ。事実に基づかないプロパガンダほど、後世の読者にとって耐えられない代物はない。

最近「窃盗症」という言葉を新聞紙上などでも時折目にするようになった。この病気は財布に十分なお金が入っていても盗みを行うところに特徴がある。要するにお金に困って万引きするのではなく、盗むこと自体が「気持ちがよい」などの病気だ。今から２０数年前、このような言葉は世間では存在しなかった。

１９９５年に東村山市で女性市議が転落した事件があった。この女性はお金を持っていたにも関わらず市内の洋品店で安価なＴシャツを万引きし、警察沙汰になっていた。市議会議員が自分の市の中で、窃盗を働いたことが発覚したのだから、それはそのまま職業生命に直結する問題である。そうした状況を苦にした自殺ともいわれていたが、そうではないと強行に責任転嫁を図った人物がいた。

同じ会派の市議会議員であった矢野穂積という男である。この人物が主導して「自殺ではない、他殺だ」と声高に叫び、世間を欺く行動を取り始めた。すべては自分たちの会派の信用を失わないためであり、自分の議席を守るための自己保身にほかならなかった。自分の身を守るために、同僚の死を“利用”したのである。

当時から「窃盗症」という言葉や概念が存在していれば、事件は違った説明の仕方をされ、その展開も変わったものになったと思われる。